馬爾代夫曆史悠久，大事頻繁，除了16世紀被葡萄牙短(duǎn)暫占領外，它一(yī)直是一(yī)個主權獨
立的(de)國家。19世紀中期成為(wèi)英國的(de)被保護國，并在1965年(nián)獲得完全獨立，那一(yī)年(nián)它也加入了聯合國。該國實行聯邦制，被選舉的(de)總統為(wèi)國家元首。公元前5世紀雅利安人來此定居。公元1116年(nián)建立了以伊斯蘭教為(wèi)國教的(de)蘇丹國，前後共經曆了六個王朝。自(zì)1558年(nián)始葡萄牙對其實行殖民統治。在塔庫魯法努領導下，馬爾代夫人民舉行了起義，1573年(nián)光複祖國。18世紀又遭荷蘭入侵。1887年(nián)淪為(wèi)英國保護國。1932年(nián)，馬爾代夫改行君主立憲制。1952年(nián)成為(wèi)英聯邦內(nèi)的(de)共和(hé)國。1954年(nián)議會決定廢除共和(hé)國，重建蘇丹國。總統制。共和(hé)國之前的(de)馬爾代夫具體曆史可(kě)參考“馬爾代夫蘇丹”條。
雖然官方曆史記載馬爾代夫起源于12世紀，但文學(xué)作品和(hé)考古卻發現馬爾代夫的(de)曆史可(kě)追溯到先伊斯蘭教時代。馬爾代夫曾是那些出海遠航的(de)偉大探索家們的(de)中轉站，這遠遠早于歐洲航海史。
第一(yī)次提到馬爾代夫是在二世紀希臘天文學(xué)家、數學(xué)家和(hé)地(dì)理(lǐ)學(xué)家托勒密（Ptolemy）的(de)著作中，其中他提到了斯裏蘭卡西面1378個小島的(de)地(dì)方，指的(de)就是馬爾代夫。自(zì)從那時起，許多航海家不斷提及馬爾代夫：14世紀末的(de)Pappus Alexandria提到了Taprobane島和(hé)1370個相臨的(de)島嶼。底比斯人Scholasticus曾航行到印度馬拉巴爾海岸，他提到了“一(yī)千個小島和(hé)那裏險惡的(de)環境：因為(wèi)那裏的(de)磁石海岸會導緻鐵皮船的(de)觸礁沉沒”。9世紀的(de)波斯商人Suleiman曾橫跨印度洋，他寫到：“在這個名為(wèi)Herkend的(de)洋面上有将近1900個島嶼，統治者是一(yī)個女人，财富不可(kě)記數”。他還曾跟随鄭和(hé)的(de)遠航隊在1433年(nián)到達東非，他在他的(de)海岸調查中證實，商船來到馬爾代夫進行貿易，購買這裏的(de)繩子(zǐ)。明朝時，中國人非常熟悉這些島嶼，稱這裏為(wèi)“伏在水下的(de)山脈”（流沙），并記載了這裏的(de)氣候、地(dì)理(lǐ)和(hé)風土人情。
